先秦时期，我国就发明了多种多样的乐器，随着岁月的流逝，仅能在史籍上见到它的名字，有的甚至连名字都被人们遗忘，曾侯乙墓出土的十弦琴、五弦琴、排箫等，就是这方面的实例，它使失传多年的几种古老乐器重见天日。这次考古活动最有意义的莫过于曾侯乙编钟的发现，它的出土引起了整个世界的关注，成为中国乃至世界考古史上的一件大事，被誉为世界古代文明史奇迹之一。

钟在我国有悠久的历史，新石器时期已有陶钟发现，夏、商后随着青铜冶炼术的出现，钟的制作材料也多由陶土改为青铜，出现了许多铜钟。钟分为特钟和编钟，单个的钟称特钟，按一定的音列关系组合在一起的钟，我们称之为编钟。从考古发现看，编钟的件数有多有少，少则３件，多则１０余件不等，但曾侯乙编钟共有６４件，是迄今为止我们所见的最庞大的编钟。

钟架位于墓室的西面和南面，钟架呈曲尺形，立柱上下层由6个佩剑的青铜武士和几根圆柱承托，钟架上悬挂总重量达3500多公斤的65个编钟。上层为纽钟，中下层为甬钟。甬钟各有３组，共４５件。除纽钟和甬钟外，还有一件铜镈，是楚惠王送给墓主的礼物。铜镈的铭文显示该镈制作于楚惠王五十六年，即公元前433年。钟、磬两种乐器，虽在曾侯乙墓发掘之前，在一些年代早于曾侯乙墓的古墓里已发现了许多，但像曾侯乙编钟那样有完好的钟架，钟体井然有序地悬挂其上，则是前所未见的。

曾侯乙编钟规模宏大，气势雄伟，其制作之精美、数量之众多、保存之完好均为现代音乐考古之最，全面展示了中华民族灿烂的古代音乐文化。经专家测试演奏表明，曾侯乙编钟音色丰富优美，音域宽广，音列充实，音律较准。其音响已构成倍低、低、中、高４个色彩区。其音域自大字组的C至小字组的d，跨越了五个八度，其中中心音区的三个八度可以构成完整的十二个半音，并可以转调，这意味着它可以演奏任何五声、六声、七声音阶的乐曲，也意味着春秋时中国不仅有五声音阶，也有七声音阶。能演奏采用和声、复调以及转调手法的乐曲。公元前５世纪的乐器，竟具有如此水平和性能，不能不说是音乐史上一大奇迹！充分说明了古代的青铜冶炼铸造技术的高超，也显示春秋战国时我国音乐已发展到一个极高的水平。

曾侯乙编钟在音乐理论方面的价值在于它的铭文，整套编钟共有约２８００字的铭文，标明了各钟发音属于何律的阶名及其与楚、晋、齐、周、申等周围各国或地区的对应关系，为研究我国传统乐律学和音乐理论提供了宝贵的资料。这些铭文简直可称为我国古代最早的一部乐律书，它的出现弥补了古代文献关于乐律方面记载的不足，纠正了先秦无“变宫”的说法，为我们认识春秋战国乐律学的发展状况及其演变提供了可靠的依据。

曾侯乙编钟的每件钟体都能发出两个乐音，这两个乐音间呈三度谐和音程，很有规律，在钟体的正鼓和侧鼓都有标音铭文，只要准确地敲击其部位，就能发出所标明的乐音。这种一钟双音的现象，音乐家们在研究西周钟时已有察觉，但有人怀疑，直到曾侯乙编钟出土，铭文并标明为双音才得以确认。曾侯乙编钟的音响和铭文充分证明，一钟双音不是个别现象，而是有意识地制造出来的，是一项了不起的创造。

曾侯乙墓乐器的制作是当时音乐艺术和青铜铸造工艺完美的结合，它表明春秋战国时期我国音乐和科学发展的水平位于世界的最前列，具有辉煌的成就。作为一个侯国的曾国就已经具备了如此宏大的乐队，可想而知，那些实力更加雄厚的国家宫廷乐队的规模又当如何。所以曾侯乙墓的乐器只显示了古代灿烂音乐文化的一角，但仅仅这些也足以让世人为中国古代音乐之成就而惊叹。世界著名音乐家梅纽因在听了曾侯乙编钟的演奏后说：“世人只知道古希腊的音乐艺术是那个时代的高峰，他们还不知道中国音乐。但是我们再也听不见古希腊的乐器能有什么样的声音了，只有中国的这一套编钟，还能把２４００多年以前的乐音再现在我们的面前。”