2月18日，由俄罗斯组织、多国参与的国际大型试验项目，模拟从飞火星到返回地球人够耐受能力，来自中国志愿者王跃走出登陆舱，成功踏上模拟火星表面，在“火星”首次留下中国人的足迹，身着“奥兰-E”型密闭宇航服的王跃与斯莫列耶夫斯基将完成一系列勘察任务，包括使用磁强仪寻找“火星”正负磁场、采集土壤岩石样本等。

     王跃是参加“火星―500”计划唯一的中国志愿者，2008年获中国航天员科研训练中心航空航天与航海医学硕士学位，现在中国航天员科研训练中心任航天员助理教员。2009年11月参加“火星―500”试验志愿者选拔。  

　  火星-500（MARS  500）是由俄罗斯组织、多国参与的国际大型试验项目，将模拟从飞船发射、飞向火星、登陆火星到返回地球全过程。探索人类模拟登陆火星过程中所能够耐受的一切。设计时间520天，前250天模拟飞往火星、中间30天登陆火星、最后240天返回地球，志愿者模拟飞往火星、环绕火星、登陆火星和返回地球等全过程。参加试验的志愿者共有6人，来自不同国家。进入模拟试验舱后，所有生活用品、人员将彻底与外界隔绝。  

　　“火星-500”中国项目责任总设计师李莹辉介绍说，“火星-500”试验的主要任务是探索“人与环境”相互作用，了解长期密闭环境下乘组健康状态及工作能力状况，特别是获取超长飞行时间、完全自主控制、资源有限、无法实施身体及心理特殊治疗、完成火星表面出舱活动等条件下的相关数据。

　　40多个国家的6000多名志愿者参与竞争，经过基本条件选拔、医学选拔、心理选拔、严格面试和集中训练等多轮筛选，王跃最终脱颖而出，他是如何做到的？  

　　选拔志愿者之初，没有人会猜想到这个普通的科技人员会入选；宣布王跃为乘组成员时，却也无人感到意外。论职业背景，王跃是航天员教员，对载人航天工程有着深刻的理解。论身体素质，他是单位的篮球骨干，常年的运动使他保持了良好的健康状态。论心理性格，他开朗豁达，和周围的人都能和谐共处。这些恰恰是“火星-500”试验对志愿者所期待的。  

　　“火星-500”试验对志愿者选拔的要求非常严格，不仅不能有器质性疾病，就连脚气这样的小毛病都不算合格。20多项医学检查一项不漏，连睡眠监测也加入其中。比如脊椎，每个脊椎骨不能有骨质增生、偏移，需要一节一节X光检查。很多志愿者候选人对这样苛刻的条件望而却步，而王跃却奇迹般一路绿灯走下来。像CT、核磁共振等检查，别人或多或少有些小问题，但王跃很完美。  

　　参与选拔工作的教员杨月虹记得，王跃的智商测试成绩是最高的，而且提前20分钟交卷。“我问他为什么急着交卷，他说要上厕所”。  

　　尽管先天聪颖，但王跃给人留下的印象却是踏实苦干。组织航天员训练时，很多设备说明书都是英文的，王跃不放心，主动加班翻译成中文。  

　　“近年来，人类对火星的探索一直没有停歇，因为相对于太阳系其它行星，火星的‘先天优势’更明显。比如说金星，其表面温度高达400℃，大气压更达到90个，被称为‘炼狱’，机器设备上去都会被压扁了，人类很难登临。”中科院南京紫金山天文台研究员王思潮告诉记者，火星虽然比我国的新疆地区更干旱和寒冷，但最高温度可达到零度以上，还有少量的水，这对于人类梦想将其改造为“第二个地球”，作为外太空生活的“驿站”，有着较强的现实意义。  

　　一直以来，科学界都普遍认为，无论火星是否能成为孕育生命的摇篮，对它的探索都将对保护地球起到积极的意义。如果火星上曾经有过生命，其灭绝或仍旧存在对地球都有借鉴作用；如果它从未有过生命，那将证明火星一定缺少了某些适合生命的独特元素，促使人们更加珍惜地球的环境和资源。因此，人类频频向火星发射若干探测器，主要目的是采集火星表面上的土壤、大气和岩石样本，以期证明科学家关于火星有生命的设想。同时，了解火星生命可以深化人类对于太阳系和宇宙中其它星系的认识——了解星系的诞生。