中央音乐学院是中央部属高校，教育部直属高等学校，国家“211工程”重点建设大学，中国培养音乐艺术人才的高校。主楼建于1950年，其前身是二十年代至四中央音乐学院校徽十年代的各具特色的几所高等音乐院、系。分别是建于1927年的燕京大学音乐系，建于1939年的华北大学文艺学院音乐系，建于1940年的南京国立音乐院，建于1946年的国立北平艺术专科学校音乐系和香港、上海的中华音乐院，建于1948年的东北鲁迅文艺学院音乐系等。其主体是南京国立音乐院。1958年学院由天津迁至北京，坐落在北京西城区复兴门原清醇王府旧址（光绪皇帝出生地）。原隶属文化部，2000年归属教育部。1960年被定为国家重点大学，1999年被列入国家“211工程”建设学校；是目前全国艺术院校中唯一的一所国家重点高校和“211工程”建设学校。2001年建立了全国艺术院校中唯一的一个教育部人文社会科学重点研究基地——中央音乐学院音乐学研究所。2002年成立了全国艺术院校中唯一的一所现代远程教育学院。2005年，亚洲第一所以培养和训练乐队演奏人才的机构——交响乐学院在学校成立。学院设有社会音乐教育部和海内外社会音乐考级委员会，与教育部考试中心共同推出“全国音乐等级考试”。学院还附设中央音乐学院出版社和环球音像出版社等机构。中央音乐学院形成了集音乐教育、表演、创作、研究、出版、社会音乐教育为一体的，代表中国专业音乐教育水平、专业设置比较齐全、在国内外享有很高声誉的高等音乐学府。历任院长为马思聪、赵沨、吴祖强、于润洋、刘霖，现任院长王次炤。

　　学院自建院以来，迄今已形成了体现教学、科研、艺术实践综合功能的，从附小、附中、大学本科到硕士研究生、博士研究生、博士后流动站等完整的大中小一条龙的音乐教育体系。现设作曲系、音乐学演唱大厅系、指挥系、声歌系、钢琴系、管弦系、民乐系、音乐教育系、基础教育部以及附属中小学、继续教育学院、远程音乐教育学院等教学部门。学院还设有集教学与科研为一体的音乐科技部，其中包括提琴制作研究中心、现代电子音乐中心、音乐治疗中心和嗓音研究中心等。2000年建立了全国艺术院校中唯一的一所人文社会科学重点研究基地—中央音乐学院音乐学研究所。学院还设有社会音乐教育部和海内外社会音乐考级委员会，以及中央音乐学院出版社和环球音像出版社。形成了既为全国音乐教育中心，又为全国音乐研究、创作、表演中心和社会音乐推广中心的办学模式；成为一所能代表中国专业音乐教育水平、专业设置比较齐全的在国内外享有很高声誉的音乐学府。

　　中央音乐学院是一所培养高级专门音乐人才的学府，1985年学院进行教学体制改革，在全国艺术院校中率先实行学分制教学体制。1993年进行内部管理体制改革，初步实行教职工聘任制度。1996年进行教育体制改革，拓展办学思路，将学院从单一模式向多元化转型。1999年进行机构改革和分配制度改革，进一步简化机关工作程序和提高教职工待遇。2002年进行新一轮的教学改革，进一步调整课程结构和完善学分制教学体系。目前，学院正在努力实施“十五”规划的各项目标和“211工程”二期建设项目；总面积三万平方米的新教学综合楼目前正在紧张施工当中，并将于2006年全面完成校园规划，为学院进一步向国际化迈进创造条件。  　　该校在《2007中国大学评价》编制的2007中国大学社会科学100强排名中名列第八十一。