“百家讲坛”是中央电视台2001年7月9日开播的讲座式栏目，栏目宗旨为建构时代常识，享受智慧人生。选择观众最感兴趣、最前沿、最吸引人的选题。追求学术创新，鼓励思想个性，强调雅俗共赏，重视传播互动。栏目选材广泛，曾涉及文化、生物、医学、经济等各个方面，现多以文化题材为主，并较多涉及中国历史、中国文化。另有同名杂志。  

　　现在是一个大众文化的时代，先进的技术给流行文化的传播带来了非常大的动力。大众文化实实在在不可抗拒！在这样的背景下大众传媒的处境很尴尬，怎样担负起文化使命是需要我们“传媒人”考虑的问题。

　　中国国内的电视节目相当多的都是娱乐性的节目，在新闻节目突破上不太多，或者说有困难。其实还有一个方向，就是文化！

　　真正的历史学家中的大家都是讲故事的高手，古今中外都是一样的。相当多的人都非常喜欢听故事，而历史正是由故事构成的。  
  

　　《百家讲坛》的文化使命，不仅在于让老百姓有一个安安静静的课堂可以去读历史、读文学，我们还有一些文化的追求，我们希望改造中国研究历史和文化的学风，我们希望每一个专家都能够发挥充分的想象力，要有独立思考的精神来写出今天新的更伟大著作，来丰富我们的历史、丰富我们的文坛。

　　解如光，国家高级导演，中央电视台资深策划人，原《百家讲坛》栏目总策划，曾任教中国传媒大学，现任《人与社会》栏目总策划，导演《阅尽人间》、《寻找无形良田》、《雪域之梦》、《走近西藏》、《逛胡同》、《赶车闯香港》、《灵芝老人》等多部优秀影视作品，都曾获国家级政府奖。

　　《百家讲坛》背后，有一只“看不见的手”

　　原来我们这行人叫“新闻人”，搞新闻的，现在改了,改名叫“传媒人”。我觉得传媒好像更确切一些，因为它涵盖的东西更多了，比以前更加丰硕了。我自己做了一辈子传媒，从上大学开始一直到现在60多岁了，还在干这一份工作。一方面是源于对职业的热爱，另外目前有一份离不开的原因，是跟我自身所担负的或者说我自己愿意去担负的文化使命密切相关。

　　现在这个时代人们都说是一种“大众文化时代”，当然还不完全是，是正在向这个时代过渡。中国的文化经历了几个不同的时代。

　　原来是文化的权力时代，大家都知道的过去所谓的文化都得要考秀才、当举人、考进士，读书人才有文化，老百姓没有文化，所以社会就形成一种风气“万般皆下品、唯有读书高”，把文化当成非常了不得的事，因为文化和权力紧紧相连的。

　　后来我们进入了一个“精英文化”的时代，精英文化最典型的一个口号叫“文艺为工农兵服务、为大众服务”，那就是精英为老百姓服务，为大众服务。我们解放以后一直是执行这一方针，这个方针并不是不好，但是一个“为”字，有的时候“可为”，有的时候“不可为”，有的时候你会做出一些强加给别人的“为”，比如像八个样板戏等等，这就是“文艺为工农兵服务”的时代，是一个过渡的时代。

　　很快文化就进入一种“大众文化时代”，  大家看到了，在中国仅仅30年时间，几乎到处都是大众文化，在文化市场上它们应该是绝对的主力。我们以往牵挂的很著名的歌唱家和老演员们渐渐地看不到踪影了，那些严肃的艺术家曾经一度提出了许许多多的疑问，但是无奈，“落花流水春去也，天上人间”。大众文化为什么会迅速地占领了整个文化市场？这里边应该说它是一种政治和经济的双重互动而形成的结果，是不以别人的意志为转移的。《论美国的民主》作者托克维尔曾说：“大众文化像一股巨大的浪潮，席卷着一切人和一切事，不管你愿意不愿意它都会把你卷进去！”他其实说得很好。大众文化在中国也是一样的，我们应该说大众文化是“一只看不见的手”，它其实反映了大众在文化上的一种强烈要求。

　　其实在这样的背景下处境很尴尬的是大众传媒，大家都知道我们的传媒跟西方传媒是不一样的。西方传媒一般肩负三个任务：第一个是监督政府，第二个是提供信息源，第三个是所谓的记录历史。我们在监督政府这方面要比他们弱，但是，我们兼任政府的宣传教育功能，所以我们和西方的传媒有着很大的区别。我们还有一点很薄弱的地方，就是新闻的来源往往比较单面，信息源比较少，所以要走这条渠道来复兴传媒业显然是做不到的。只有在娱乐节目上下很大工夫，大家现在看到了，中国国内的电视节目相当多的都是娱乐性的节目，在新闻节目突破上不太多，或者说有困难。其实还有一个方向，就是文化！

　　2001年的时候中央电视台为了解决这个问题设计了一档节目，就是中央十套科教频道。当时设计这档节目时主要想到这个节目主要是面对知识分子，一开始提的口号是“三品”——教育品格、科技品质、文化品位，很清楚，就是要给知识分子一个频道。当时我在十套做了几个教育性的节目，我们坚持到2004年左右，不行了。虽然我们干得很苦，加班加点。但是效果始终不佳，收视率不行。

　　有一个节目，做得很专业，可能是搞美术专业的人特别喜欢看的，叫做《美术星空》。这个节目几乎所有的画家都喜欢，说这是中央台唯一的一个由内行做的非常专业的文化节目，而这个节目被彻底地取消了。因为它的收视率太低，那些喜欢看这个节目的画家，按理说他们应该是忠于这个节目的人，但他们恰恰都是一帮不看电视的人。

　　我原来还做过一档节目叫做《当代教育》，我们的播出时间恰恰是老师看不到的时间，这怎么会有收视率啊？而且我们讲的那些事情，说实在的，外行人看不懂，内行人不愿意看，因为我们都不是做教育的，你怎么能做得让内行人喜欢呢？你是个大众传媒工作者，说实在的，在泛教育的范围之内你可能还能讲两句，真正对教育的真知灼见上我们是没有的，但我们偏要做这样一档节目，最后的结果大家可想而知。