11月11日，由中科院、三峡博物馆、巫山县文管所联合进行的龙骨坡遗址第4次发掘工作在重庆巫山正式启动，“巫山人”的谜团有望在“两岸猿声啼不住”的三峡腹地被彻底解开。    

　“巫山人”化石是中国境内迄今发现最早的人类化石，这一发现揭示了人类发展的进程，填补了中国早期人类化石的空白，对于研究人类的起源和三峡河谷的发育史，具有极为重要的科学价值。

　 1985年，考古工作者在重庆巫山县庙宇镇龙坪村龙骨坡，发掘出一段带有2颗臼齿的残破直立人左侧下颌骨化石以及一些有人工加工痕迹的骨片。有关学者的研究认为，上述遗物证实了一种直立人的新亚种存在，后被定名为“直立人巫山亚种”，即“巫山人”。

     1986年又发掘出3枚门齿和一段带有2个牙齿的下牙床化石。此外，遗址中还出土了包括步氏巨猿、中国乳齿象、先东方剑齿象、剑齿虎、双角犀、小种大熊猫等116种早更新世初期的哺乳动物化石。经学者研究，龙骨坡遗址出土的遗物代表了一种直立人的新亚种，后被定名为“直立人巫山亚种”，一般称之为“巫山人”，距今约201～204万年。

　　在“巫山人”被发现后，有学者认为“巫山人”将改写中国乃至东亚人类起源的现有知识，甚至还有观点认为“这个新的发现将动摇人类演化的理论”。

　　“龙骨坡遗址此前已经历了三个阶段的发掘，本次发掘既是前三次主要发掘的延续，也是一次全新的挑战和冲刺”，重庆中国三峡博物馆古人类研究所所长、研究馆员魏光飚说。

　　据知名古人类学家、中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员黄万波介绍，学术界关于“巫山人”的争论主要集中在“巫山人究竟是古猿还是人”上，龙骨坡第4次发掘期望能找到更多证据，证实“巫山人”这种古人类存在的事实，进而充实“东亚型”人起源于长江三峡的论点。

　　据悉，在此次发掘前期试掘过程中，科考队意外地在当地“玉米洞”遗址发现了一些与“巫山人”有关的链条证据，出土的部分古生物化石为三峡地区远古时曾是森林的判断提供了最直接证据，从而佐证了“巫山人”存在的生态基础。

　　在中华大地的版图上，何处能寻找到中国最早的古人类？我国80年代末期有关巫山人遗址的重大发现，曾一度轰动世界。神秘的巫山人是不是迄今为止中国最早的直立人？一直成为国际学术界关注的谜。经过国内外有关学者多年来的研究，最近证实，在“两岸猿声啼不住”的长江三峡的巫峡中发掘出的古人类化石，意味着巫山人确是我国迄今发现的中国最早的直立人。