9月12日，由湖南省人民政府主办，湖南省旅游局、湖南省人民政府新闻办公室等承办，“2011年中国·湖南国际旅游节”在株洲市世界主题公园开幕，本届国际旅游节将以“锦绣潇湘，快乐湖南”为主题，呈现了“三个首次、五大特色”的新亮点。  

      本届旅游节首次将开幕式的举办与新开业的景区开园仪式相结合；首次将旅游商品博览会与特色旅游商业街的展示相结合；首次将旅游节的举办与湖南省委、省政府要求将湘江打造成“东方莱茵河”的战略决策相结合。主要有“五大特色”：突出打造湘江“东方莱茵河”新概念；突出展示旅游项目建设新成就；突出提升“快乐湖南”旅游新形象；突出加快旅游国际化新步伐；突出推动旅游商品新发展。        

       与此同时，湖南旅游产品暨项目推介会、第二届中国湖南旅游商品博览会、湖南旅游精品线路考察、采访活动、2011张家界国际乡村音乐周活动等一系列独具特色、风格各异的旅游节会活动将在湖南14个市(州)相继举行。  

       通过多年的成功举办，旅游节已成为展示湖南旅游业发展成果和加快湖南旅游业发展的重要平台。2011年中国湖南国际旅游节与往届相比，呈现了“三个首次、五大特色”的新亮点。  

　　由省人民政府主办的这次旅游节以“锦绣潇湘，快乐湖南”为主题，将于12日至19日在株洲等全省14个市（州）举行，主要由株洲开幕式系列活动、相关主题活动、各市（州）旅游节系列活动等三大部分组成。株洲开幕式系列活动由一个主体活动和三个配套活动组成，主体活动即开幕式暨株洲方特欢乐世界开园仪式，三个配套活动包括“两岸四地拜祖·千祥万福泽中华”祈福大典活动、方特欢乐世界游园活动和2011世界环球小姐国际大赛湖南赛区总决赛暨“东方莱茵河”——湘江旅游形象大使评选颁奖晚会。此外，相关主题活动还包括湖南旅游产品暨项目推介会（株洲）、第二届中国湖南旅游商品博览会（张家界）、湖南旅游精品线路考察采访活动、2011张家界国际乡村音乐周活动、各市（州）旅游节系列活动等。  

　　本届旅游节已是2001年以来的第十届。经过9年的精心打造，该节会已经成为全国知名旅游节会品牌，成为整合全省旅游资源、宣传旅游产品、推进区域旅游交流合作的重要平台。本届有着不同于往届的特点，快乐和文化的主题贯穿整个活动。

　　据介绍，湖南省去年实现旅游总收入1425.8亿元，在全国排名由2008年的12位上升到第10位。