陈圆圆一生充满了传奇色彩，原为明末清初苏州名妓。在民间流传最广的传闻，莫过于陈圆圆、吴三桂和李自成之间的纠缠，“冲冠一怒为红颜”讲述的就是这段传闻。

　　陈圆圆母亲早亡，从姨父姓陈。能歌善舞，色艺冠时，时称“江南八艳”之一。崇祯时外戚周奎欲给皇帝寻求美女，以解上忧，后来田畹将陈圆圆献给崇祯。其时战乱频仍，崇祯无心逸乐。陈圆圆又回到田府，后被吴三桂纳为妾。相传李自成攻破北京，手下刘宗敏掳走陈圆圆，吴三桂一怒遂引清军入关。诗人吴梅村为她作《圆圆曲》：“恸哭三军俱缟素，冲冠一怒为红颜。”

　　李自成战败后，吴三桂抱着杀父夺妻之仇，带领清军铁骑随多尔衮返回京城，昼夜追杀农民军到山西。此时吴的部将在京城搜寻到陈圆圆，飞骑传送，自引吴三桂带着陈圆圆由秦入蜀，进而进兵西南，踏平了南明残军。吴三桂因此被封为平西王，世镇云南。

　　康熙十二年，吴三桂开始举旗叛乱。陈圆圆苦劝无效，便请求吴三桂允许她出家。吴三桂在昆明凤鸣山为她修筑了一座金殿，让陈圆圆在此带发修行。

　　康熙十七年，吴三桂在衡州称帝，国号大周，同年秋，便在焦虑中死去。吴三桂死后，叛军很快瓦解。两年后，清军攻入昆明。

　　至于吴三桂兵败之后，陈圆圆的下落，历来众说纷纭。

   　陈圆圆归宿五种流传

　　1·先死之说。刘健在《亭闻录》谈到清军攻入昆明时，“圆圆先死”。

　　2·自缢说。孙旭在《吴三桂始末》一文中谓：昆明城破之后陈圆圆和吴世藩的郭皇后俱自缢”。  
  

　　3·投水说。阮福在《后圆圆曲·序》说陈圆圆在城破后“自沉于莲花池，即葬池旁”。

　　4·出家说。“出家”又有两种说法。其一，“余兰仙说她：自望海楼再迁而入金马山，借梵修以自保”，死后即安葬金马山；其二，在昆明瓦仓庄三圣庵中发现了据称是陈圆圆的寂静画像。

　　5·隐居岑巩说。岑巩县的文史工作者在经过一系列的考证后，提出了陈圆圆葬于古思州治地(今黔东南州所辖)岑巩县水尾镇马家寨的狮形山山麓的说法。