7月18日，第24届荷花艺术节在中国著名女词人李清照故里--济南大明湖内拉开了的序幕。艺术节准备的各种精致的文化艺术活动再现宋代女词人精美词句的意境。大明湖里近百亩荷田中碧叶田田，白荷、红莲交相辉映。景区内沿湖八百余株垂柳环绕，柔枝垂绿，婀娜点水，再配以丰富多彩的文化活动，让游客更好的体验夏季的别样景致和趣味。      

        荷花是我国传统的十大名花之一，她出淤泥而不染，濯清涟而不妖，淡雅赛秋菊，清韵胜寒梅。大明湖自古就与荷花结缘，因湖内遍生荷莲，隋唐时期曾被称为“莲子湖”。1986年，荷花被定为济南市市花，从那时起，就有了明湖荷花艺术节。

　　济南号称“泉城”，有泉水百余处。大明湖即由众泉汇流而成，被称为中国第一泉水湖，已有千余年历史。这里景色秀美，尤以荷最，素有四面荷花三面柳之说。中国历史上最杰出的女词人李清照，曾在此“误入藕花深处，沉醉不知归路”，因此有感而发，挥笔写下千古名词《如梦令》。

本届明湖荷花艺术节将持续至8月31日结束。艺术节期间，在景区内各主要景点设置了“荷之韵”、“竹韵荷香”、“荷塘村居”等5组荷花造型和各种缸栽荷花的花卉布展，沿路摆放2000缸荷花和7万盆草花，或灿烂盛开，或含苞待放，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭玉立，展示出济南市市花荷花的独特风采。此外，各项游园活动开始陆续展开，奇石馆举办荷韵书画展；7月18日和25日举办济南市第十一届龙舟大赛，比赛将分为男队和男女混合队进行，各参赛队现正在大明湖进行紧张、刻苦地赛前训练，游客现在前来就能看到正在进行的龙舟训练；8月4日晚举办济南市第十届荷灯会，游客可以在当天晚19:30后到大明湖景区来，亲手放荷灯，预祝来年好运连连；第七届“荷花仙子选拔赛”将于8月份举行，近期内开始报名。