“巴州皮影”源于北宋初期，明、清时尤为盛行，遍布巴州城乡。前些年，每逢节庆，人们争相邀演，以悦乡里。然而，在现代社会多元文化浪潮的冲击下，作为老巴州的标志之一，“演尽世间悲欢离合与恩怨情仇”的巴州皮影渐显市场萧条、人才匮乏。如今，正在申报国家级非物质文化遗产。

　　“面临消亡和失传的威胁，只有不断创新，才能传承和发展民间文化。”巴州“肖氏皮影”第6代传人肖德秋告诉记者，1983年，在一次偶然的机会中，他见识了川剧的变脸艺术。一直就喜欢琢磨表演的他，突发奇想：“如果能将川剧变脸与皮影表演巧妙结合，恐怕有看头！”

　　于是，肖德秋遍访川剧表演名家，钻研起变脸绝技来。他发现，在皮影上变脸难度很大，必须由两个人来操作。一个人操作皮影的下部，另一个人则负责拉动皮影的头部快速变化，而且两人动作配合必须默契。此外，肖德秋与业内同行李玉湘等在皮影造型、雕刻、表演上也积极创新：独创 “马靠”、“马盔”、民间门神独特造型；将“皮格子”改进为易于修饰的“纸格子”；皮影除“变脸”外，还融入打击乐伴奏、川剧唱腔等。

　　功夫不负有心人，2006年7月，肖德秋融合巴州皮影和川剧变脸艺术的新作《桃山救母》《洪龙配》亮相成都中国西部文化产业博览会，广受好评。民俗专家江玉祥称巴州皮影是“四川最好的活态皮影”。

　　当时，巴州皮影已经可以变脸3次，“但这并不能完全适应演出需要，”肖德秋说，在《孙悟空大闹天宫》这出剧中，由于角色外形变化大，要很好地诠释孙悟空及众神的多种变身，必须在多次快速变脸上下功夫。经过苦苦思考、反复实验，如今，肖德秋已经可以为皮影变脸5到6次。“皮影演出剧目多达几百个，由于时代的进步，艺术的发展，很多剧目剧情已经有了一定的局限性，必须赋予它更深刻的现实意义”。