任鸣说，在网上直播话剧的想法是从一位专家朋友的“抱怨”中来的。那位专家说，现在很多演出和影视剧都能在网络上看到，想看人艺的戏却只能去剧场，一次最多只有几百人看，而且一旦错过了一轮演出，还得苦苦等候下一次。对网络并不了解的任鸣，通过一番调查发现网络的力量颇为强大，那么一直苦于受众圈子太小的话剧能不能登上网络舞台来扩大观众群呢？经过院长会讨论，人艺决定尝试网络直播话剧。任鸣说：“我不会上网，不会开车，朋友们都说我像是个‘穿长衫’的人，但我不能让话剧也‘穿长衫’。”提到可能将有成千上万人通过网络看《关系》，任鸣激动地说：“话剧是小众艺术，而做话剧的人希望有更多的人关注，我们除了在艺术质量上提高，还需要借助各种媒体的力量。”

　　任鸣表示，在网络直播话剧也有另外一个目的，那就是希望听到更多更真实的观众反馈。现在话剧创作非常缺乏批评与争鸣，平时的观众见面会或专家研讨会，大家都还是留着面子。他相信，网友们的意见会更直接、更真实。选择《关系》进行网络直播，正是因为该剧所探讨的话题更容易引起网友讨论。

　　有人认为，现场气氛渲染以及演员与观众的现场交流是话剧的重要魅力，如果在网络上看，效果必然大打折扣。对此，任鸣表示，这个问题是无法避免的，但网络直播也可能成为没有看过话剧的观众了解话剧的途径，进而能吸引他走进剧场。

　　对于票房分流问题，人艺并不担心，因为此次尝试就是为了扩大话剧受众的一次探索，他们相信不会影响到《关系》演出的票房。北京剧协秘书长杨乾武也非常看好这种形式，他说：“网络直播话剧可以扩大话剧的影响力，而戏剧演出和影视剧不同，剧场效果是无法代替的，相信会有更多的人因为在网络上看了直播而走进剧场。”小剧场话剧经营者，戏逍堂堂主关皓月也认为，网络直播对话剧发展是件好事，有机会戏逍堂也会尝试。

　　据了解，网络直播话剧演出是北京人艺与网络的合作，网络直播完全是免费的。任鸣说：“我们并没有考虑经济利益，而对于网络直播的影响也没有预计过，因为这只是尝试，也许真的会给票房带来好处，也许会失败，这只是一次尝试。”