作为中国与意大利政府间的第一个文物交流合作项目和2010年意大利中国文化年的开幕庆典项目，展览通过展示中意70余家博物馆的489件（组）珍贵文物，辅助模型、图片、视频等组合，再现了公元前3世纪到公元2世纪之间，雄踞世界东西的秦汉、罗马帝国的辉煌文明。展览分为序幕、帝国的建立、物质文明、日常生活、精神世界、日益融合的世界6部分，铺陈出浩瀚的历史画卷：开疆拓土的帝国军团方阵、气势恢宏的都城。而观众还可透过雕塑、绘画、石刻了解当时人们不同的衣、食、住、行：秦汉的丝绸、玉器、漆器和造纸工艺精彩纷呈，古罗马的雕塑、壁画、玻璃器、银器、铸币璀璨耀眼。  
        展览强调东西方“文明”的特点和对比，中国社科院考古所研究员杨泓说，秦汉和罗马开创了人类社会发展的两大不同模式，代表着当时世界文明的最高辉煌成就。2000多年来，双方遥遥相望、彼此向往，经由丝绸之路的连接而交相辉映，共同对人类的进步产生着极其深远的影响。“这次展览通过中意文化瑰宝，展示了两大帝国古老的文明、悠久的历史、不同的文化特质及其对人类的伟大贡献。”意大利那不勒斯考古局研究人员瓦那科雷表示。