圣诞节是西方社会的传统节日，现在在世界许多地方流行。为过圣诞节，人们提前一个月就开始为之忙碌：购买贺卡和礼物，准备圣诞树和圣诞大餐，城市和乡村一派喜庆景象。    
      　平安夜传统上是摆设圣诞树的日子，但随着圣诞节的庆祝活动提早开始进行，例如美国在感恩节后，不少圣诞树早在圣诞节前数星期已被摆设。  届时，千千万万的欧美人风尘仆仆地赶回家中团聚。圣诞之夜必不可少的庆祝活动就是聚会。大多数欧美家庭成员团聚在家中，共进丰盛的晚餐，然后围坐在熊熊燃烧的火炉旁，弹琴唱歌，共叙天伦之乐；或者举办一个别开生面的化妆舞会，通宵达旦地庆祝圣诞夜是一个幸福、祥和、狂欢的平安夜、团圆夜。圣诞之夜，父母们会悄悄地给孩子们准备礼物放在长筒袜里。

     长青圣诞树——点亮环保心  

        按照习俗，圣诞前夜，每个家庭都要准备一棵圣诞树，树上挂满五颜六色的彩灯和饰品，圣诞树下是家庭成员们互相准备的礼物。  

        白宫今年的圣诞树格外简朴，摆放在蓝厅中央的主圣诞树是一棵高约５．６米的道格拉斯冷杉。与往年不同，这棵树上悬挂的是节能彩灯，８００件装饰品也全部是前任政府使用过的“二手品”。这些小饰品经过重新设计和翻新，再度焕发新颜，既节约又环保。  

        全球不少城市也纷纷安放圣诞树并举行亮灯仪式。中国香港１１月２４日举行低碳环保圣诞大型灯饰亮灯仪式，呼吁市民度过一个低碳绿色圣诞。在仪式场地，一棵圣诞树上安装了可利用太阳能和自行车人力发电的灯饰，另外３棵圣诞树则由超过６０００张废旧光盘制成，利用光盘反射自然光达到装饰效果。  

        秘鲁首都利马的圣博尔哈区幸福公园内日前也竖起一棵巨型圣诞树，它不仅是秘鲁最大的圣诞树，还是一棵用自行车动力发电的环保圣诞树。这棵高１１米的圣诞树上点缀着６万多只小彩灯，挂满了琳琅满目的装饰品。树周围安装了１０辆固定自行车，每辆自行车上都有一个小型发电机，发电机产生的电能经转换后充入１２个蓄电池，用于夜晚点亮圣诞树。    

    圣诞老人——最忙碌的人  

        传说中，圣诞老人会在平安夜驾着驯鹿拉车从北极出发，在全世界每个听话的孩子的袜子里放上礼物。  

        １１月１７日，圣诞老人在他传说中的故乡——芬兰向全球儿童承诺，虽然眼下甲型Ｈ１Ｎ１流感疫情蔓延至世界各地，但他不会因此取消圣诞节环球旅行，仍会像往年一样为孩子们送去圣诞礼物。芬兰罗瓦涅米市是世界上唯一被联合国教科文组织承认的“圣诞老人的故乡”。  

        在许多国家，圣诞节来临前把自己的愿望写信告诉圣诞老人是一种传统。美国、加拿大、英国、德国、瑞典和芬兰等地的邮政机构都提供“圣诞老人回信服务”，只需要写上圣诞老人收、贴上邮票，写上回邮地址即可，寄出信件的人可在圣诞节前后收到圣诞卡。  

        眼下，这些“圣诞老人”们正忙着回复来自世界各地的“圣诞许愿”信。设在勃兰登堡州的圣诞邮局是德国东部地区唯一的圣诞邮局，也是德国最忙碌的圣诞邮局。在这里，打扮成圣诞老人模样的工作人员每天用１６种不同语言回复来自阿尔及利亚、巴基斯坦、智利、新西兰和南非等８０多个国家和地区的“圣诞许愿”信。工作人员说，截至１８日，该邮局已收到２６万封来自世界各地的“圣诞许愿”信，今年很可能打破去年２８万封的纪录。  

        在日本、澳大利亚和丹麦等地，出现了身着绿装的圣诞老人。日本绿色圣诞老人基金会干事松湖井东（音译）说，其基金会致力于植树造林，他们借助绿色圣诞老人形象宣传环保理念。松湖说：“绿色圣诞老人不一定给孩子们送去礼物，他会告诉孩子们保护自然环境有多重要。”  

        按照这些环保组织演绎的新版圣诞传说，圣诞老人不光改了装束颜色，他还注意在日常生活中节能减排，例如用太阳能取暖，用有机饲料喂养拉雪橇的驯鹿，以至于驯鹿的红鼻头也变成了绿鼻头。  

        圣诞购物季——商家最后的冲刺  

        现如今，圣诞节不仅是维系亲情和友情的纽带，更是发达商业社会里一年一度的消费盛宴。从每年１１月下旬至平安夜的圣诞购物季，商家纷纷打折促销，消费者则趁着降价大量采购。  

        在美国，感恩节（１１月第４个星期四）翌日被称为“黑色星期五”，标志着圣诞购物季拉开帷幕。由于商家记账时常用红色表示亏损、黑色表示盈利，“黑色星期五”寓意财源广进。据悉，商家每年约４０％的销售额来自这一购物季。今年，店家纷纷打出大幅让利的旗号，其中打折幅度最大的是电视、电脑等电器，不过多数美国家庭的采购热情仍未恢复到金融危机爆发前的水平。  

        据德勤会计师事务所公布的一项民调显示，受访者打算购买圣诞礼物的数量去年和前年均为２３件，而今年则减少到１５件；支出预算去年和前年分别为４６９美元和５１５美元，今年只有３９１美元。  

        家住弗吉尼亚州的美国人杰伊说，自从去年爆发金融危机，他和家人之间就达成默契，不再互赠圣诞礼物，而用简单的祝福取而代之。今年，他和家人继续保留这一约定。  

        不过，各大零售网站的生意却十分火爆。网络零售分析公司Ｃｏｒｅｍｅｔｒｉｃｓ的统计数据显示，今年人们在“黑色星期五”当天的网上消费额比去年提高了３５％，平均每个订单会购买价值１７０．１９美元的物品。  

        尽管德国大部分地区几天来持续降雪，但在各大商场、购物中心，一棵棵挂满鲜艳彩球的圣诞树、一串串五光十色的彩灯、一幅幅醒目“有相当杀伤力”的打折降价广告、一批批提着大袋小袋的购物人流，渲染着浓浓的节日气氛。榨汁机、咖啡机、玩具、平板电视、新款手机、化妆品、香水和首饰等销售喜人。  

        德国零售业总会预计，今年德国圣诞零售市场销售额将比去年下降１．５％，但仍可能至少高达７３０亿欧元。  

        圣诞节前最后一个星期六，则是英国顾客、商家共享“疯狂”的日子。专家估计，１２月１９日这一天，约１５００万消费者消费了数亿英镑。  

        在奥地利，位于维也纳东南约６０公里、汇聚了世界上百种名牌商品的潘道夫品牌购物中心，抢眼的打折广告不仅吸引了奥地利人，也令匈牙利、斯洛伐克、斯洛文尼亚、德国、捷克、罗马尼亚和意大利等国的消费者纷至沓来。    

  圣诞节风俗——各国大不同  

        几百年来，除了准备圣诞树、在平安夜互赠礼物等习俗外，各国还逐渐形成了一些特有的圣诞习俗。  

        在西班牙，圣诞彩票已有近２００年历史，是西班牙购买人数最多、购买金额最大的彩票，也是销售时间最长的彩票，每年７月就开始出售。圣诞节前３天即１２月２２日的开奖仪式是西班牙民众最关注的大事，许多人会准时守在电视机前观看摇奖过程。不同于一般的彩票开奖方式，圣诞彩票的每一个中奖号码和奖金数额都由特别挑选的马德里小学生报唱出来。今年圣诞彩票的头奖号码是７８２９４，金额是３００万欧元。此前，以杰克逊去世日期２００９年６月２５日为原型的“２５６０９”被争相选购，成为今年的热门号码。  

        在法国巴黎，著名的香榭丽舍大街１１月下旬就启动了节日照明系统。每当夜晚来临，从凯旋门到协和广场，绵延２．２公里的香榭丽舍大街在４００余棵“火树银花”的照耀下，显得更加灿烂动人。人们纷纷举起随身携带的摄像机、照相机，记录香榭丽舍大街的非常美景。  

        香榭丽舍大街节日照明活动开始于１９８１年，如今已成为巴黎圣诞节、新年庆典活动中不可或缺的一个组成部分。不断的创新构思让每年的香榭丽舍大街节日灯饰都给人耳目一新的感觉，继去年使用蓝色光晕映衬法国欧盟主席国身份后，今年香榭丽舍大街节日灯饰的海棠红色光晕则向人们传递乐观的精神。  

        近年来，由于采用更加节能的ＬＥＤ灯，香榭丽舍大街节日照明系统的耗电量也逐年减少。２００９年香榭丽舍大街圣诞灯饰将耗电５万千瓦时。  

        在斯洛伐克，随着圣诞节的临近，各地出现了许多鲤鱼摊。鱼贩们把活蹦乱跳、鲜美肥硕的鲤鱼装在特制的木桶里向市民出售，成为圣诞节前的亮丽风景。  

        在很多国家，圣诞节要吃火鸡，但在斯洛伐克，圣诞节吃鲤鱼已是具有几百年历史的传统。每逢平安夜，人们围坐在圣诞树前，唱着圣诞祝福歌，品尝着油炸鲤鱼或鲤鱼汤，以及面粉制成的各式鲤鱼形点心，欢度一年中最美好的时光。  

        不过，斯洛伐克人在圣诞节前买鲤鱼并非都是为了吃。有人在圣诞节前夕举行鲤鱼放生活动，以示慈悲和对环保的关注；有人则把刚买的鲤鱼放进自己的钓鱼网中养着，寓意是把财富装进口袋。

全球十大圣诞度假地
　　

1.美国新墨西哥州

　　这个坐落在沙漠高地平原的遥远小镇文化传统极为丰富，那里的圣诞节因此更具魅力。千万别错过整条Ledoux大街都点上传统圣诞灯或纸灯笼的景色，玛丽和约瑟夫寻找避处的重演，还有Taos  Pueblo广场举办的美国印第安人圣诞节前夜庆祝活动。此外，圣诞节那天你可以尽情在Taos滑雪场滑雪。


　　2.墨西哥圣米吉

　　曾经的西班牙殖民地，墨西哥中部的文化圣地，每年圣诞这里都热闹非凡，围绕全城的戏剧游行演出，多个耶稣诞生重演、焰火、在现场音乐的伴奏下一起在广场跳舞。当然，不要忘记尝一口由水果和白兰地制成的墨西哥棕榈酒ponche，和甜面包rosca  de  reyes，这两样可都是圣诞特色食物。

　　3.挪威特罗姆瑟

　　这个白雪皑皑的小岛城市是看北极光最好的地方，来到这儿你也可以说你是去过北极的人了——好吧，更确切地说是北极圈。除了这个可以吹嘘的机会外，坐坐狗拉车、尝美味食物、去山顶喝杯咖啡也是不错的选择。

　　4.美国佛罗里达州西礁岛

　　好吃的下酒菜和温暖的气候通常是西礁岛最吸引人的地方，圣诞自然也不例外。精心修建的棕榈树，漂亮的旅店，码头前泊着的小船，让你感到快乐也可以翻倍。

　　5.美国芝加哥

　　风城芝加哥的圣诞氛围是最浓厚的，一百万盏节日的灯火将Magnificent  Mile和Christkindlmarket彻底照亮，後者是一个巨大的户外德国手工艺品市场，圣诞期间那里还有啤酒、香肠和高耸的圣诞树。去海军码头的圣诞主题公园和室内滑冰场Winter  WonderFest玩玩也不错。


　　6.奥地利维也纳

　　维也纳的圣诞节流露出一种老式温情，看着三个户外Christkindlmarkets上闪亮的装饰，所有皇室建筑的棱角仿佛都被柔化了，Christkindlmarkets晚上的效果最好看。路边有商人出售手工艺品和装饰品，游客大包小包地拎回零食和香甜的葡萄酒或是温酒准备欢度圣诞。

　　7.加拿大魁北克

　　走在鹅卵石铺成的街道上看16-17世纪的石头房子，飘落的鹅毛大雪让魁北克这个拥有400年悠久历史的城市在圣诞节看上去就像到了欧洲一样。


　　8.巴西Paraty

　　Paraty的圣诞气氛可能不够浓厚，但从里约热内卢到这儿只需半天车程，躲开人流到这里来欣赏保存完好的葡萄牙殖民建筑，领略文化魅力，外加去热带雨林及最美丽的海滩转一圈倒也不错。

　　9.英格兰Castleton

　　一个点缀着圣诞树的英国石头小镇足以吸引你前往了，在山洞里的烛光中吟唱圣诞节颂歌更让这里成为圣诞季特别的目的地之一。

　　10.新西兰Kaikoura

　　Kaikoura半岛不太可能有麋鹿，但有很多抹香鲸、海豹、海豚和信天翁。由于圣诞节是那里的夏天，所以只要坐船或皮划艇出海，可以碰到几乎上述所有动物，再在海滩享受几抹圣诞阳光。