新中国成立初，飞机上不设空中乘务员岗位，直到1955年下半年，民航才首次招收空中乘务员，首次招收空中乘务员时，考虑到乘务员的工作性质，报考人员一律由各学校推荐品学兼优的应届初中毕业女生，而不是面向社会公开招考。

　　那批空姐共招了18人，被称为新中国第一代空中十八姐妹，高矮胖瘦都差不多，排队进行礼仪等方面的训练时，那真是个个漂亮、精神得很。

   　1956年，新中国民航第一批空中乘务员走上飞机为党和国家领导人服务。毛泽东主席乘机时曾亲切地称空中服务员为红色空中小姐，红色空姐成为那个年代共和国天空中一道独特的风景线，中国空姐和中国民航也在党和国家领导人的关怀下一步步破雾前行。　    

　　新中国第一代空姐马鸿志在回忆中说，有一次，在周总理出访河内回国的途中，总理的卫士成元功满足了我们机组人员的心愿，送给每人一张总理在越南首都手持花束检阅三军仪仗队的照片。大家非常高兴。领航员老宋同志提议，能不能请总理在照片上签个名？大家就推举我去办。尽管这也是我盼望已久的事，但真正做起来，我又迟疑了，犹豫了好久。最后我趁给总理送茶水的机会，向总理说明了大家的心意。    

　 当时我很怕使总理为难。没想到总理笑着说：“可以嘛！不过在飞机上签不太好吧，照片太光滑，还是回去以后用毛笔签吧！”我连忙说：“总理回去后工作那么多，哪能再占用您的时间，还是请总理用钢笔签吧！”

  　总理拿起照片仔细地看了一下说：“那好，就用钢笔签吧！”说完就在照片上写下了“周恩来”三个字。当我接过签了名的照片时，激动得声音都有些颤抖了，连忙说：“谢谢总理！”总理笑笑说：“应该谢谢你们！你们做了不少工作，很辛苦。”  

　　新中国第一代空姐王竹报回忆，一次周总理在飞机上办公，放在桌上的茶杯与飞机发动机发生共振，咯咯咯地响，为了不影响总理办公，王竹报拿来一块小毛巾，放在茶杯与托碟之间，共振的声音消除了，总理拉着王竹报的手，赞扬她细心、聪明：“要善于观察，要分析研究旅客的心理，把服务工作做在旅客提出要求之前。”    

　　王竹报说，周总理一点架子都没有，就像一位可亲可敬的长者。生活中总理不仅很风趣幽默，还很有绅士风度。有一年，上海为周恩来总理和陈毅副总理举办了一个舞会，邀请众多演员和艺术家。我们作为周总理的专机人员也有幸参加了那次活动。这是我第一次参加这么盛大的活动。音乐响起来了，我静静地看着周总理会邀请谁跳第一支舞。    

　　没想到，总理走到我面前，微笑著说：“小王，请！”我来不及多想，随着总理跳起了中四。一支舞结束后，我又被总理送回到原来的座位上。后面的曲子，总理和其他女士有的跳半支曲子，有的跳一小会儿聊一会儿天。等到最后一支曲子响起的时候，总理再次走到我跟前，做了个请的手势，我又一次和周总理滑进了舞池，当时感觉真幸福。    

　　舞会结束后，和我同去的机组老大哥们说：“小王啊，总理做事有始有终，邀请你跳第一支舞，又请你跳最后一支，你今天可真幸福啊！”我想，参加舞会的有那么多知名演员，各界名流，总理不仅请我跳第一支舞还请我跳最后一支，不仅是对我个人的重视，更体现了周总理对我国的民航事业，对我们乘务员这个工种的重视和爱护。　    

　　红色空姐因为那个火红的年代，而打上了鲜明的时代烙印，也因为她们肩负的历史使命，见证了共和国的风风雨雨，成为中国民航史上一段永恒的红色记忆。